這項投資總預算超過300億（約44億美元）的項目將歷時12年，其主要目的是為了改善中國不斷惡化的水質。在中國，水質問題已經使上百萬人的生活和生存受到影響。

　　該項目總工程師、中國環(huán)境科學院院長孟偉介紹，與傳統(tǒng)采用的末端治理不同，水體污染控制與治理重大科技專項（簡稱為“水專項”）將重點集中在各流域水環(huán)境的綜合治理上。

　　以嚴重污染的中國第三大淡水湖太湖為例，通過對太湖的綜合治理，將不僅使上海受益，同時它還將惠及東部的江蘇和浙江兩省。

　　孟偉表示，水專項是由環(huán)境保護部和住房和城鄉(xiāng)建設部牽頭組織實施，其主要目的是為了保障飲用水**和改善中國的整體水環(huán)境。

　　飲用水**問題一直是中國關注的重點。科技部副部長劉燕華在“水專項”實施啟動會上介紹，中國流經城市的河段64%為只適合工業(yè)和農業(yè)用的四類或劣五類水，50%的城市地下水不同程度地遭到污染。

　　2007年夏天，由于太湖藍藻暴發(fā)，江蘇無錫有超過百萬的城市居民在兩天內無法獲得飲用水。

　　今年由于干旱，中國北方超過12個省的農田受旱，國內作物受旱面積*高峰達到近1.61億畝。

　　此外，項目還將在海河、淮河、遼河、松花江、太湖和三峽庫區(qū)等重點流域開展治理示范工程。

　　然而，中科院南京地理與湖泊研究所研究員秦伯強表示，政府應該加強污染源的控制而不是在污染的治理上。

　　他告訴科學與發(fā)展網絡說：“我們不能以犧牲環(huán)境為代價來發(fā)展經濟。”

　　水專項是中國國家中長期科學和技術發(fā)展規(guī)劃綱要（2006—2020年）的16個重大科技專項之一。綱要制定了中國今后15年科技工作的指導方針。